لم تعد بطولة كأس العالم مجرد حدث رياضي يجمع عشاق كرة القدم من مختلف أنحاء العالم، بل أصبحت واحدة من أكبر المنظومات الاقتصادية العالمية، حيث تمتد آثارها إلى قطاعات الإعلام والسياحة والنقل والتجارة والخدمات والاستثمار. ومع اقتراب نهائيات كأس العالم 2026، التي ستقام لأول مرة بمشاركة 48 منتخباً في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، تتجه الأنظار إلى الأرقام القياسية التي يُنتظر أن تحققها البطولة على المستويين المالي والاقتصادي.
وتشير التقديرات إلى أن الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) يتوقع تحقيق إيرادات غير مسبوقة خلال دورة 2023-2026، مدفوعة بتوسيع عدد المنتخبات والمباريات، وارتفاع قيمة حقوق البث التلفزيوني، إضافة إلى العائدات القياسية المنتظرة من بيع التذاكر وخدمات الضيافة والرعاية التجارية. وتقدر الإيرادات الإجمالية للدورة بأكثر من 13 مليار دولار، فيما تستحوذ بطولة كأس العالم 2026 وحدها على النصيب الأكبر من هذه المداخيل.
وتبقى حقوق البث التلفزيوني المحرك الرئيسي لعائدات البطولة، إذ ينتظر أن تدر نحو 3.9 مليارات دولار، تليها إيرادات التذاكر والضيافة بما يقارب 3 مليارات دولار، بينما تواصل عقود الرعاية والتسويق تعزيز مكانة كأس العالم كأحد أكثر الأحداث الرياضية ربحية على مستوى العالم.
ولا يقتصر الأثر الاقتصادي على خزائن الفيفا، بل يمتد إلى الاقتصاد الأمريكي، حيث تشير دراسة مشتركة إلى إمكانية إضافة نحو 17.2 مليار دولار إلى الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة، مع خلق ما يقارب 185 ألف فرصة عمل، بفضل الإنفاق السياحي وارتفاع الطلب على خدمات الإقامة والمطاعم والنقل والتجارة والخدمات المالية والعقارية. كما يتوقع أن تستقطب البطولة أكثر من 6.5 ملايين متفرج عبر الدول الثلاث المستضيفة.
ويرى خبراء الاقتصاد الرياضي أن نسخة 2026 تمثل نقطة تحول في تاريخ البطولة، ليس فقط بسبب ارتفاع عدد المنتخبات إلى 48 منتخباً وإقامة 104 مباريات، وإنما أيضاً بفضل ضخامة السوق الأمريكية وقوة شركات الإعلام والرعاية والإعلان، ما يجعلها النسخة الأكثر عائداً من الناحية الاقتصادية منذ انطلاق كأس العالم.
وفي المقابل، يشير عدد من الاقتصاديين إلى أن المكاسب الاقتصادية الكبرى تذهب غالباً إلى الفيفا وشركائها التجاريين، بينما تختلف استفادة المدن المستضيفة بحسب حجم الاستثمارات التي تضخها في البنية التحتية وتكاليف التنظيم، وهو ما يجعل تقييم الأثر الاقتصادي النهائي رهيناً بالنتائج الفعلية بعد إسدال الستار على البطولة.
وبين شغف الجماهير وأرقام المليارات، تؤكد كأس العالم 2026 أن كرة القدم لم تعد مجرد لعبة، بل أصبحت صناعة عالمية متكاملة، قادرة على تحريك الاقتصادات، وتعزيز السياحة، واستقطاب الاستثمارات، وتحويل الملاعب إلى منصات لإنتاج القيمة الاقتصادية إلى جانب المتعة الرياضية.